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    演武场。

    常武光着膀子，手里一把九环刀挥得虎虎生风。一刀劈下，木桩子应声断成两截。

    “好刀法。”叶笙走过去。

    常武回头，吓了一跳。“叶笙兄弟！你咋来了？清和县出事了？”

    “清和县没事。荆州要出事。”叶笙拉过一条长凳坐下。

    常武把刀扔给陈文松，用毛巾擦汗。“啥事？”

    “白莲教要借寿宴搞事。刺杀简王，烧粮仓。”叶笙直截了当。

    常武动作僵住。“你听谁说的？”

    “白莲教的俘虏。圣女亲自带队。城里有内应。”

    常武骂了一句娘。“这帮孙子，阴魂不散。陈老哥管着粮仓，这事得赶紧告诉他。”

    “不能大张旗鼓。”叶笙制止，“简王身边有内鬼。陈海要是贸然上报，打草惊蛇不说，搞不好会被反咬一口。得暗查。”

    正说着，陈海回来了。

    看到叶笙，陈海先是惊讶，随即大喜。“叶老弟！你来得正好！”

    几人进了书房。门窗关严。

    陈海听完叶笙的叙述，脸色铁青。

    “难怪。这几天城防营的调动有些反常。东南两门的守将换了人，说是正常轮换，但我看新换上来的那两个，平时跟简王幕僚走得很近。”

    “哪个幕僚？”叶笙问。

    “吴庸。这人是简王跟前的红人，管着文书往来。周恒这次送来的粮，就是吴庸负责入库交接。”陈海一拍桌子，“这老小子要是内鬼，荆州城防就漏成筛子了！”

    叶笙手指敲击桌面。“周恒呢？”

    “交接完账目，周恒就被简王扣在府里了。说是要他协助筹备寿宴，其实是软禁。他查账太严，得罪了不少人。”陈海叹气。

    叶笙明白了。周恒是个明白人，简王不用他，反而把他隔离。

    “粮仓现在防守怎么样？”叶笙问。

    “西大营负责。带兵的是个老将，叫张虎。这人脾气臭，但对简王死忠。”陈海答。

    “白莲教要烧粮仓，硬攻不行，只能智取。内应肯定在西大营或者运粮队里。”叶笙站起身，“陈老哥，你给我弄个运粮杂役的身份。我去西大营转转。”

    陈海点头。“这好办。明日有一批新粮要入库，你混在队伍里进去。”

    次日。

    西大营。

    叶笙穿着粗布短打，推着一辆独轮车。车上装满麻袋。

    营门口守卫森严。士兵挨个查验腰牌。

    轮到叶笙。守卫看了看腰牌，又看了看车上的麻袋。“过去。”

    叶笙推车进营。

    西大营占地极广，粮仓连成一片。空气中弥漫着陈粮的味道。

    叶笙把车推到指定位置。几个搬运工过来卸货。

    他借着擦汗的功夫，观察四周。粮仓周围有巡逻队，每队十人，间隔很短。防守确实严密。
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